Quando si attraversa un periodo di difficoltà psicologica, capire a chi rivolgersi non è sempre semplice. Si parla spesso dello “psicologo dell'ASL”, come se esistesse un unico servizio uguale in tutta Italia. In realtà, l’assistenza psicologica e psichiatrica pubblica è organizzata attraverso strutture diverse, ciascuna con funzioni e modalità di accesso specifiche.
Il punto di riferimento può essere il Centro di Salute Mentale, il consultorio familiare, il servizio per le dipendenze o, nelle situazioni più urgenti, il Pronto Soccorso. Per bambini e adolescenti sono inoltre presenti servizi dedicati alla neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza.
Orientarsi significa quindi capire non soltanto dove sia possibile trovare uno psicologo pubblico, ma quale servizio sia più adatto al bisogno che si sta vivendo.
In breve:
- Gli psicologi del servizio pubblico lavorano in CSM, consultori, SerD, ospedali e altri servizi territoriali.
- Il Centro di Salute Mentale è il principale riferimento territoriale per il disagio psichico degli adulti.
- Il consultorio familiare può offrire assistenza psicologica alla persona, alla coppia e alla famiglia.
- Il SerD si occupa delle dipendenze da sostanze, alcol e gioco d’azzardo, oltre ad altre problematiche previste dai servizi locali.
- Prestazioni, costi, tempi e modalità di accesso possono cambiare tra regioni e territori.
- In presenza di un pericolo immediato per sé o per altre persone bisogna chiamare il 112 o rivolgersi al Pronto Soccorso.
Esiste lo psicologo pubblico?
Sì, ma l’espressione “psicologo pubblico” può creare un’aspettativa poco precisa. Non sempre è possibile contattare uno psicologo dell'ASL e iniziare direttamente una psicoterapia individuale simile a quella che si svolgerebbe in uno studio privato.
Gli psicologi del Servizio sanitario nazionale lavorano all’interno di strutture e équipe con compiti differenti. Possono occuparsi di valutazione psicologica, diagnosi, sostegno, psicoterapia, prevenzione, riabilitazione e orientamento verso altri servizi. Spesso collaborano con psichiatri, neuropsichiatri infantili, medici, infermieri, educatori, assistenti sociali e altri professionisti sanitari.
Il percorso proposto dipende dal bisogno rilevato. Una persona può ricevere alcuni colloqui psicologici, essere inserita in un percorso terapeutico, partecipare a incontri di gruppo oppure essere seguita da un’équipe multidisciplinare. In altri casi il servizio può effettuare una valutazione iniziale e indicare una soluzione differente.
Per questa ragione è più corretto parlare di servizi psicologici e di salute mentale pubblici anziché immaginare un unico tipo di percorso disponibile in maniera uniforme su tutto il territorio.
Centro di Salute Mentale
Il Centro di Salute Mentale, indicato spesso con la sigla CSM, è il principale punto di riferimento territoriale per gli adulti che presentano un disagio psichico. È la sede organizzativa dell’équipe che coordina gli interventi di prevenzione, cura e riabilitazione nell’area di competenza.
Ci si può rivolgere al CSM ad esempio in presenza di depressione, disturbi dell’umore, psicosi, crisi psicologiche significative o problemi persistenti che possono richiedere una presa in carico articolata nel tempo.
Non è necessariamente riservato alle sole condizioni più gravi. La possibilità di accedere e il tipo di intervento proposto dipendono però dalla valutazione clinica, dai criteri adottati localmente e dalle risorse disponibili.
Il primo incontro serve generalmente a comprendere il problema, la sua urgenza e il tipo di intervento più appropriato. La persona potrebbe incontrare uno psicologo, uno psichiatra o un altro componente dell’équipe. Successivamente può essere proposto un percorso psicologico, una valutazione psichiatrica, un trattamento farmacologico, un intervento riabilitativo o una combinazione di più forme di cura.
Come si accede al CSM?
Le modalità possono cambiare da un territorio all’altro. Alcuni Centri di Salute Mentale possono essere contattati direttamente; in altri casi può essere richiesta una prescrizione, una prenotazione o l’indicazione del medico di base.
Il medico di famiglia rappresenta spesso un buon punto di partenza, soprattutto quando non si conoscono i servizi locali o quando il malessere psicologico si accompagna a disturbi del sonno, sintomi fisici, forti cambiamenti dell’umore o assunzione di farmaci.
Prima di recarsi al CSM è consigliabile consultare il sito dell’azienda sanitaria competente o telefonare direttamente alla struttura per conoscere orari e modalità di accesso.
Consultorio familiare
Il consultorio familiare viene spesso associato soltanto alla gravidanza, alla contraccezione o alla salute ginecologica. In realtà è un servizio multidisciplinare che può offrire anche assistenza psicologica e sociale alla persona, alla coppia e alla famiglia.
A seconda delle attività presenti nella singola sede, può essere possibile chiedere aiuto per difficoltà di coppia, genitorialità, adolescenza, sessualità, maternità, separazioni, eventi critici familiari e altre situazioni personali o relazionali.
Il consultorio può offrire colloqui di accoglienza, consulenze psicologiche, percorsi di sostegno o l’orientamento verso servizi maggiormente specializzati. Non tutte le sedi, però, dispongono degli stessi professionisti e non sempre è prevista una psicoterapia continuativa.
Come si accede al consultorio?
Generalmente ci si rivolge direttamente al consultorio del proprio territorio e non è necessaria la prescrizione del medico di base. Può essere comunque richiesta una prenotazione telefonica, online o di persona.
Molte attività istituzionali dei consultori pubblici sono gratuite; servizi disponibili, eventuali costi e procedure possono comunque cambiare in base al territorio e al tipo di prestazione.
È quindi utile contattare il consultorio e chiedere esplicitamente:
- se sia presente uno psicologo;
- a chi sia rivolto il servizio;
- quale tipo di percorso sia disponibile;
- se siano previsti costi o documenti particolari.
SerD per le dipendenze
Il SerD, in passato conosciuto soprattutto come SerT, è il servizio pubblico del Servizio sanitario nazionale dedicato alla prevenzione, alla cura e alla riabilitazione delle dipendenze patologiche.
Non si occupa soltanto di sostanze illegali. È possibile rivolgersi al SerD anche per problemi legati all’alcol, ai farmaci e al gioco d’azzardo. Alcuni servizi trattano inoltre altre dipendenze comportamentali, in base alle competenze e ai programmi presenti localmente.
Anche in questo caso la persona può essere seguita da un’équipe composta da medici, psicologi, educatori, infermieri e assistenti sociali. Il percorso può comprendere valutazione, sostegno psicologico, psicoterapia, trattamento farmacologico, controlli sanitari e interventi sociali o riabilitativi.
Anche i familiari possono contattare il servizio per ricevere informazioni e comprendere come affrontare la situazione, soprattutto quando la persona direttamente coinvolta non riconosce il problema o non è ancora disponibile a chiedere aiuto.
Come si accede al SerD?
Per le attività istituzionali relative alle dipendenze, l’accesso è normalmente diretto e gratuito. È comunque opportuno verificare presso il servizio locale le modalità di primo contatto, le tutele della riservatezza e gli eventuali costi di prestazioni particolari.
Il Dipartimento per le politiche contro la droga e le altre dipendenze mette a disposizione un elenco dei SerD suddiviso per regione.
Servizi per bambini e adolescenti
Quando la difficoltà riguarda un minorenne, il riferimento pubblico può essere il servizio di Neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza, la cui denominazione può cambiare tra aziende sanitarie e regioni.
Questi servizi si occupano di problemi neurologici, psicologici, neuropsicologici e psichiatrici dell’età evolutiva. Possono intervenire, per esempio, in presenza di disturbi del neurosviluppo, difficoltà emotive o comportamentali, autolesionismo, disturbi alimentari, ansia o depressione che interferiscono significativamente con la vita familiare, scolastica e sociale.
Anche alcuni consultori dispongono di spazi rivolti agli adolescenti e alle famiglie. Il pediatra o il medico di base possono aiutare a individuare il servizio più adatto e a comprendere se sia necessaria una prescrizione.
Quando rivolgersi al Pronto Soccorso?
Il Pronto Soccorso non è il luogo nel quale iniziare un normale percorso psicologico, ma diventa necessario quando esiste un rischio immediato e la situazione non può attendere un appuntamento.
È importante chiedere aiuto urgente in presenza di:
- intenzioni concrete di togliersi la vita;
- comportamenti autolesivi gravi;
- rischio di violenza verso altre persone;
- grave perdita di contatto con la realtà;
- agitazione o perdita di controllo non gestibili;
- confusione intensa o rapido peggioramento delle condizioni.
In questi casi bisogna chiamare il 112 oppure recarsi al Pronto Soccorso più vicino. Quando possibile, è importante non lasciare sola la persona e chiedere a qualcuno di fidato di restare con lei mentre si cercano i soccorsi.
In ospedale può essere effettuata una valutazione psichiatrica. Se necessario, la persona può essere indirizzata allo SPDC, il Servizio Psichiatrico di Diagnosi e Cura: il reparto ospedaliero nel quale vengono effettuati trattamenti psichiatrici volontari e, nelle condizioni previste dalla legge, obbligatori.
Serve l’impegnativa del medico?
Non esiste una risposta valida per tutti i servizi e per tutte le regioni.
Consultori e SerD consentono spesso un accesso diretto. Per alcune prestazioni psicologiche, per gli ambulatori ospedalieri o per determinati percorsi presso i Centri di Salute Mentale può invece essere richiesta una prescrizione del medico, una prenotazione tramite CUP o una valutazione preliminare.
Anche quando l’impegnativa non è obbligatoria, parlare con il medico di base può essere utile. Il medico può valutare eventuali sintomi fisici associati, considerare le terapie già in corso e indicare il servizio territorialmente competente.
Il modo più affidabile per conoscere la procedura resta comunque contattare direttamente la struttura.
Quanto costa uno psicologo pubblico?
Le prestazioni psicologiche erogate dal Servizio sanitario nazionale possono essere gratuite oppure prevedere il pagamento di un ticket. Il costo dipende dalla prestazione, dal servizio, dalla regione e dall’eventuale presenza di un’esenzione.
L’accesso ai consultori e ai SerD è frequentemente gratuito per le attività istituzionali principali. Le prestazioni psicologiche ambulatoriali prenotate tramite il Servizio sanitario possono invece essere soggette a ticket, salvo esenzioni per reddito, patologia, invalidità o altre condizioni previste.
Non è quindi corretto affermare che ogni percorso con uno psicologo pubblico sia sempre gratuito.
Prima dell’appuntamento è consigliabile chiedere:
- se la prestazione sia gratuita o soggetta a ticket;
- se occorra una prescrizione;
- quale codice debba riportare l’impegnativa;
- se sia possibile beneficiare di un’esenzione.
Quanto bisogna aspettare?
I tempi di attesa costituiscono uno degli aspetti più variabili. Dipendono dalla regione, dalla disponibilità dei professionisti, dal tipo di servizio e dal livello di priorità attribuito alla richiesta.
Le situazioni urgenti seguono percorsi differenti rispetto a una richiesta programmabile. Nei casi non urgenti, tra il primo contatto e l’avvio di un eventuale percorso psicologico possono trascorrere settimane o mesi. Inoltre, alcuni servizi riescono a offrire soltanto una valutazione o un numero limitato di colloqui.
Questo non significa che rivolgersi al pubblico sia inutile. Una prima valutazione può aiutare a comprendere meglio il problema, ricevere un’indicazione clinica e individuare il livello di assistenza necessario.
Per avere aspettative realistiche è utile chiedere fin dal primo contatto:
- quanto tempo occorra per la valutazione iniziale;
- quale intervento sia effettivamente disponibile;
- quante sedute siano previste;
- che cosa accada al termine del percorso.
Meglio lo psicologo pubblico o privato?
Non esiste una risposta valida per ogni persona e per ogni problema.
Il servizio pubblico è particolarmente importante quando serve una presa in carico sanitaria articolata, una valutazione psichiatrica, una terapia farmacologica, un intervento riabilitativo o il coordinamento tra più professionisti.
Rivolgersi privatamente permette generalmente di scegliere direttamente lo psicologo o psicoterapeuta, valutarne esperienza e orientamento, concordare con maggiore flessibilità giorni e orari e verificare subito la disponibilità. Il costo rimane però a carico della persona, salvo la possibilità di accedere, quando disponibile e in presenza dei requisiti previsti, al Bonus Psicologo.
In alcune situazioni un percorso privato può affiancare una presa in carico pubblica. È importante che gli interventi siano compatibili e che i professionisti coinvolti conoscano le altre cure in corso, soprattutto in presenza di terapie farmacologiche o condizioni cliniche complesse.
La scelta dovrebbe quindi dipendere dal tipo di bisogno, dalla sua urgenza, dalle risorse disponibili e dal livello di assistenza necessario, non dall’idea che una soluzione sia sempre migliore dell’altra.
Come trovare il servizio pubblico più vicino
Il primo passo è individuare l’azienda sanitaria competente per il proprio Comune. A seconda della regione può chiamarsi ASL, ATS, ASP, AUSL o assumere un’altra denominazione.
Sul sito dell’azienda sanitaria è possibile cercare le sezioni dedicate a salute mentale, consultori, dipendenze e neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza.
Per iniziare la ricerca sono disponibili anche alcuni strumenti istituzionali nazionali:
- Trova i servizi di salute mentale
Il portale TrovaStrutture di AGEnAS permette di cercare Centri di Salute Mentale, servizi di neuropsichiatria e altre strutture territoriali. - Trova il distretto sanitario competente
Il distretto sanitario comprende e coordina diversi servizi territoriali, tra cui quelli dedicati alla salute mentale, alla neuropsichiatria e alle dipendenze. - Consulta la mappa dei consultori familiari
La mappa del Ministero della Salute aiuta a individuare i consultori presenti nelle diverse regioni. - Cerca il SerD della tua regione
Il portale istituzionale dedicato alle dipendenze raccoglie gli elenchi territoriali dei Servizi per le Dipendenze.
Gli elenchi nazionali rappresentano un punto di partenza. Orari, recapiti, prestazioni e modalità di accesso possono cambiare: prima di recarsi presso una struttura è sempre consigliabile consultare il sito dell’azienda sanitaria o contattare direttamente il servizio.
Chiedere aiuto è già un primo passo
Non è necessario avere già una diagnosi o conoscere il nome esatto del servizio di cui si ha bisogno. È sufficiente descrivere che cosa sta accadendo, da quanto tempo, quanto il problema interferisca con la vita quotidiana e se siano presenti elementi di urgenza.
Il medico di base, il consultorio o il Centro di Salute Mentale possono rappresentare un primo punto di orientamento. Il primo contatto non deve risolvere immediatamente tutto: deve aiutare a comprendere quale possa essere il passo successivo più adatto.
Quando preferisci scegliere direttamente il professionista
Il servizio pubblico è un riferimento importante, soprattutto quando serve una presa in carico sanitaria o multidisciplinare. In altre situazioni si può scegliere di rivolgersi direttamente a uno psicologo o psicoterapeuta, valutandone esperienza, aree di intervento, modalità di lavoro e disponibilità.
Su Psicologi Online puoi confrontare i profili di professionisti verificati e decidere personalmente chi contattare, online o in studio.
Trova uno psicologo o psicoterapeuta su Psicologi Online
Domande frequenti
Si può andare dallo psicologo dell'ASL senza impegnativa?
Dipende dal servizio e dall’organizzazione territoriale. Consultori e SerD consentono spesso un accesso diretto, mentre per alcuni ambulatori psicologici o Centri di Salute Mentale può essere richiesta una prescrizione, una prenotazione tramite CUP o una valutazione preliminare.Lo psicologo pubblico è gratuito?
Non sempre. Alcune attività sono gratuite, mentre altre possono prevedere un ticket. Il costo dipende dalla regione, dal servizio, dalla prestazione richiesta e dall’eventuale diritto a un’esenzione.Qual è la differenza tra CSM e consultorio?
Il Centro di Salute Mentale si occupa principalmente del disagio psichico degli adulti e delle situazioni che possono richiedere una presa in carico clinica continuativa. Il consultorio lavora soprattutto nell’ambito della salute della persona, della coppia, della famiglia, della genitorialità, dell’adolescenza e della salute sessuale e riproduttiva.Posso rivolgermi al SerD per l’alcol o il gioco d’azzardo?
Sì. Il SerD non si occupa soltanto delle dipendenze da sostanze illegali, ma anche dei problemi legati all’alcol e al gioco d’azzardo patologico. Alcuni servizi intervengono inoltre su altre dipendenze comportamentali.Dove devo andare durante una crisi psicologica urgente?
Quando esiste un pericolo immediato per la persona o per altri, sono presenti intenzioni suicidarie, una grave perdita di controllo o una marcata alterazione del contatto con la realtà, bisogna chiamare il 112 o recarsi al Pronto Soccorso. In queste situazioni è necessario chiedere un aiuto urgente, senza attendere il successivo appuntamento con lo psicologo.
